Un oratoire est un édifice religieux, une chapelle privée, destinée à l'exercice du culte.
C'est un petit monument, voué au culte d'un saint ou d'une sainte, représentée par une statuette, ou par une plaque à son image, dans l'enceinte même de l'oratoire.
L'édifice peut être façonné de différentes façons suivant les régions de France, comme par exemple dans un monolithe, avec des briques, ou des pierres typiques de la région.
Ces édifices seraient en faite d'origine païenne.

Les oratoires sont particulièrement présents en Provence, comme à Moustiers-ste-Marie, ou se trouve le plus ancien, datant du XIVe siècle.

Un autre village provençal, le Beausset, se revendique comme la capitale des oratoires.
En effet, ce village en possède à lui seul une soixantaine.
Cette commune possède même un chemin pédestre : Le chemin des oratoires, lors duquel l'on peut visiter 13 de ces édifices.

L'oratoire a un caractère rural.
En effet, les paysans qui vivaient à l'écart de la ville pouvait, grâce à leur oratoire, se recueillir auprès de leur saint patron et de faire la prière sans avoir besoin de se rendre à l'église.
Mais l'oratoire ne constitue pas qu'un lieu de culte, mais également un remerciement et une offrande afin d'attirer la protection du saint auquel l'édifice est dévoué.